Alt det, der bringes i en nyhedsudsendelse, skal beskrive virkelige hændelser og autentiske udtalelser, og tilrettelæggerne skal håndtere disse hændelser og udtalelser med tilstræbt objektivitet, så seerne kan stole på, hvad de ser. Hverken mere eller mindre.
Virkeligheden er grundlaget for al god journalistik, men for tv-tilrettelæggere er virkeligheden mere end det. Den er ikke bare en ramme om fortællingen, men selve historiens konsistens. Virkelighed er den masse, som den visuelle fortælling er gjort af, og det er vanskeligt – tæt på umuligt – at omsætte journalistik til tv, hvis man ikke kan filme uforfalskede hændelser og udtalelser. Derfor tager alle historier afsæt i mennesker med en virkelighed omkring sig.
Virkelighed er altid konkret og kan altid foreviges i billeder. Virkelighed er samtidig uforudsigelig og vil normalt udspille sig i optrin, handlinger og begivenheder, som tv-holdet kan bruge til at skabe dynamik og fremdrift i den visuelle fortælling.